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PEU IMPORTE LES RAISONS PERSONNELLES – grossesse(s), grignotages intempestifs ou (je sais que ce n’est pas facile à admettre) les années qui passent – responsables de la situation dans laquelle vous vous trouvez aujourd’hui. J’ai le plaisir de vous annoncer que la graisse sur le ventre n’est pas une fatalité et que vous pouvez, que vous allez réussir à vous en débarrasser. Les rédactrices du magazine Prevention ont découvert une manière saine, réelle, durable et qui marche pour tout le monde de s’attaquer à la graisse accumulée sur cette partie de votre anatomie et de s’en débarrasser. Avant de commencer, je pense qu’il est important de mettre les choses au clair. En effet, si vous vous êtes décidée à mettre une certaine somme d’argent pour ce livre, il y a fort à parier que vous désiriez soit avoir le ventre de quelqu’un d’autre, soit retrouver le ventre que vous aviez… il y a vingt ans.

Si tel est votre objectif, je vous demande de changer votre manière de penser. Soyez gentille avec votre ventre. Peu importe qu’il soit plat, rond, mou ou dur comme la pierre. C’est votre ventre et il est une partie importante de votre anatomie. C’est probablement là que se logent vos souvenirs les plus précieux. Pensez aux rires que vous avez partagés, aux dîners romantiques que vous avez eus, aux coups donnés par les enfants que vous portiez. Tous ces souvenirs sont stockés dans votre ventre qui, de ce fait, mérite bien que vous le traitiez avec respect, attention, amour et gentillesse… même si vous avez du mal à fermer votre jean.

CE QUE MON VENTRE REPRÉSENTE POUR MOI. Mon ventre est mon centre d’énergie. J’aime le sentir bouger, se tordre et réagir aux événements qui composent ma vie. C’est dans mon ventre que se retrouve la nourriture que je mange (or manger est l’un des plus grands plaisirs de la vie, n’est-ce pas ?) et rien n’est plus agréable pour moi que la notion de n’avoir ni trop, ni pas assez mangé mais d’avoir mangé juste ce qu’il faut. Quand je pratique la méditation, j’aime sentir le calme m’envahir lorsque j’inspire profondément et que je sens l’air entrer dans mes poumons et mon abdomen se gonfler. Et, bien sûr, mon ventre a joué un rôle primordial tout au long de ma grossesse. Depuis ce moment-là, ce ventre qui s’arrondissait au fur et à mesure que mes deux petites filles grandissaient, grossissaient et donnaient des coups de pieds, occupe à tout jamais une place toute particulière au plus profond de moi.

Mais il arrive que mon ventre me trahisse notamment lorsque je me suis

gavée de sushis au dîner et qu’au matin je suis serrée dans mes vêtements ; à

l’approche de mes règles, lorsque mon ventre est douloureux ou encore lorsque

je prends 2 kg. Il suffit que je regarde mon ventre pour voir que j’ai pris du

poids. Bien évidemment, lorsque j’arrive à perdre ces kilos, c’est une autre partie

du corps qui s’affine, pas mon ventre.

L’un des avantages liés à mon poste de rédactrice en chef du magazine Prevention, c’est de pouvoir écouter tous vos témoignages et de découvrir – de manière simple et sans équivoque – que je ne suis pas la seule à vivre une histoire d’amour et de haine avec cette partie de mon anatomie à la fois fascinante et dérangeante. Nombre d’entre vous m’ont dit que lorsqu’elles se regardent dans un miroir, elles ne voient pas ces jolis traits qui leur sont familiers, ces détails qui leur sont propres. Leurs yeux se portent directement là où s’accumule la graisse, autrement dit pour la plupart d’entre elles, sur leur ventre.

Pour une multitude de raisons sur lesquelles je reviendrai tout au long de cet ouvrage, notre ventre donne lieu à un véritable questionnement dès que nous approchons de la quarantaine. Entre 35 et 55 ans (parfois plus tôt, parfois plus tard – seules quelques rares chanceuses sont épargnées), le ventre s’affaisse, gonfle et la taille s’efface. Dans un premier temps, nous essayons de le rentrer mais malgré tous nos efforts, notre ventre refuse de rester plat. Dans un deuxième temps, nous faisons des enroulements du tronc jusqu’à ce que notre cou crie « Stop » et si nos abdominaux se redessinent peu à peu, la graisse est toujours là.

Nous passons donc au plan n° 3, à savoir le régime et, frustrées, nous voyons nos seins et nos joues fondre alors que la graisse de notre ventre est toujours en place. La graisse stockée dans notre abdomen commence à ressembler à notre destinée, c’est-à-dire quelque chose d’immuable sur lequel ni les heures passées à courir sur un tapis roulant ni le régime alimentaire le plus strict n’ont de prise…

Enfin, jusqu’à aujourd’hui.

J’AI COMMENCÉ À CHERCHER comment me débarrasser de la graisse sur mon ventre lorsque j’ai embauché la directrice en charge des questions relatives à la nutrition au sein de Prevention. Le premier défi de Cynthia Sass fut de passer au crible les résultats des travaux de chercheurs du monde entier et d’utiliser son expérience dans le domaine médical pour mettre au point un régime alimentaire destiné à faire disparaître la graisse stockée au niveau de l’abdomen. Je savais qu’en embauchant Cynthia, j’avais fait le bon choix. En effet, cette rédactrice hors pair est aussi une diététicienne bardée de diplômes qui, durant quinze ans, a travaillé d’arrache-pied auprès de femmes ayant des problèmes de poids. Mais ce n’est pas tout : Cynthia voue une véritable passion à la nourriture ! Je n’avais aucune crainte à avoir car j’étais sûre que le programme alimentaire qu’elle allait proposer reposerait sur des mets délicieux répondant aux attentes de toutes les femmes. Ce programme alimentaire mis au point par Cynthia repose sur les travaux scientifiques les plus récents et les plus probants. Les mets proposés sont délicieux. Vous ne sortez pas de table en ayant encore faim et, plus important encore, à chaque fois que vous vous trouvez devant votre assiette, vous éprouvez du plaisir à manger.

Mais si la nourriture est un facteur clé dans mon approche, je voulais aller plus loin car je sais que pour qu’un régime alimentaire marche, il faut tenir compte des raisons émotionnelles et des besoins physiques qui nous poussent à manger. Ce livre ne met pas seulement à votre disposition un nouveau mode d’alimentation – un régime qui vous aide à vous débarrasser de la graisse stockée sur une partie spécifique de votre anatomie que vous désirez voir s’affiner –, il vous enseigne comment vouloir suivre ce mode alimentaire pour toujours. Des astuces, des petits trucs et différentes stratégies ont été puisés ici et là dans les travaux scientifiques avec pour objectifs de vous inspirer, vous motiver afin que vous établissiez un rapport sain avec la nourriture.

LORSQUE JE PARLE DE « GRAISSE SUR LE VENTRE », je fais référence à deux types de graisse qui sont la graisse sous-cutanée et la graisse viscérale. La graisse sous-cutanée est – même si cette définition n’a rien de scientifique – la graisse que l’on voit, « le bourrelet que vous pouvez pincer entre vos doigts ». Dans le mot sous-cutané, il y a « sous » et « peau » (cutanée). Tout le monde sait que partout sous la peau, il y a de la graisse. Dans certaines parties du corps – les cuisses, le dessous des bras, le ventre – la couche de graisse est plus épaisse qu’ailleurs. Quoi qu’il en soit, toutes les parties du corps y compris la plante des pieds sont constituées de graisse recouverte de peau. Cette couche de graisse – dans la mesure où elle n’est pas trop épaisse – est indispensable car elle nous empêche de mourir de froid en hiver. En revanche, une couche trop épaisse peut être inesthétique. Pire encore : une quantité excessive de graisse sous-cutanée est un signe visible de surpoids ou d’obésité qui, comme le souligne le corps médical, favorisent le développement de nombreuses maladies. Ce tableau noir achevé, j’ai toutefois une bonne nouvelle : le Régime Ventre Plat a un effet positif immédiat sur la graisse sous-cutanée.

Avant que vous ne vous précipitiez sur les pages présentant notre programme alimentaire, je souhaiterais vous dire deux mots sur le second type de graisse appelée graisse viscérale, beaucoup plus dangereuse et plus tenace que la graisse sous-cutanée. La graisse viscérale est une couche de graisse localisée au niveau du torse que l’on ne voit pas à l’œil nu d’où l’appellation de « graisse cachée ». Mais au terme « cachée », je préfère celui de « mortelle ». En effet, cette graisse se trouvant à proximité du cœur et du foie, tout excès augmente les risques de développer de nombreuses pathologies (maladies cardio-vasculaires, diabète, cancers voire démences). La frustration est d’autant plus grande que vous pouvez réduire votre apport calorique et pratiquer avec assiduité une activité physique et malgré tout ne pas réussir à vous en débarrasser.

En fait, la seule manière de réduire simultanément la quantité de graisse

sous-cutanée et de graisse viscérale est de consommer de bonnes… graisses.

DEPUIS PLUSIEURS DÉCENNIES, de nombreux articles de Prevention portent sur les bienfaits des acides gras mono-insaturés – présents notamment dans l’huile d’olive, les fruits oléagineux et les avocats – sur le capital santé. Pratiquement tous les magazines spécialisés dans les questions de diététique livrent aux lecteurs des astuces et des stratégies afin qu’ils augmentent leur consommation en acides gras mono-insaturés ou AGMI. C’est au printemps 2007 que nous avons réalisé l’étendue des bienfaits de ces graisses. Des chercheurs espagnols ont publié une étude dans la revue Diabetes Care montrant qu’une alimentation riche en acides gras mono-insaturés pouvait réellement empêcher l’accumulation de graisse au niveau du ventre.

Ces chercheurs ont comparé les effets de trois régimes alimentaires distincts – un premier riche en acides gras saturés, un deuxième riche en glucides et un troisième riche en acides gras mono-insaturés – sur des sujets présentant une quantité importante de graisse sur le ventre. L’apport calorique était identique pour les trois régimes, or seul le régime riche en acides gras mono-insaturés s’est soldé par une diminution de la graisse stockée sur le ventre et, plus précisément, de la graisse viscérale.

Ayez toujours à l’esprit qu’aucun autre nutriment ne produit le même effet et c’est ce qui fait la différence entre le Régime Ventre Plat et les autres régimes. Le Régime Ventre Plat est le seul régime alimentaire avec comme nutriments communs à tous les plats proposés des acides gras mono-insaturés. Cet ouvrage est le seul vous proposant un régime alimentaire qui vous aide à perdre cette graisse sur le ventre dont vous ne voulez plus ! Le chapitre 3 porte précisément sur les acides gras mono-insaturés et leurs bienfaits sur la santé mais, avant de vous plonger dans ces pages, il est essentiel que vous ayez une vision plus globale du régime alimentaire révolutionnaire que nous avons mis au point pour vous.

LE RÉGIME VENTRE PLAT est divisé en deux parties – Un bon départ : 4 jours pour ne plus être ballonnée et Des repas simples et rapides pour ces 4 semaines –, ce qui représente un total de 32 jours. Comme le montrent nombre d’études, ce laps de temps correspond à la période nécessaire pour mettre en place de nouvelles habitudes alimentaires. Une fois que vous aurez perdu des kilos et des centimètres autour de la taille, je vous donnerai les outils qui vous aideront à garder un ventre plat pour le restant de vos jours. Même si vous êtes tentée de sauter une étape, je vous demande instamment de ne pas passer outre la première étape et ce, pour plusieurs raisons.

■ LES QUATRES PREMIERS JOURS n’ont pas pour simple objectif de mettre fin à vos ballonnements. Cette phase est essentielle dans la mesure où elle doit éveiller en vous les émotions qui feront que vous vous impliquerez et que vous irez au bout de ce programme. Durant quatre jours, vous allez vous familiariser avec les aliments et les boissons diurétiques qui aident à lutter contre la rétention d’eau et agissent sur le système digestif, notamment si vous avez des gaz ou êtes constipée ce qui, inévitablement, se traduit par des ballonnements. Vous boirez de l’Eau de Sassy mise au point par Cynthia (voir p. 95) et consommerez des aliments sains comme les fruits, les légumes et des produits complets. Lorsque nous avons testé ce régime alimentaire sur notre groupe de volontaires, l’une des participantes a perdu 3 kg et 12 cm de tour de taille en quatre jours soit en seulement 96 heures.

Dégonfler n’est pas simplement la solution pour remettre la robe enfouie, depuis des années, au fond de l’armoire. C’est également reprendre confiance en soi, se sentir bien dans sa tête et être fière de son corps. Perdre quelques centaines de grammes dus à un excès d’eau dans le corps stimule et donne ce déclic indispensable pour qu’un régime alimentaire quel qu’il soit marche. Dans ce programme de quatre jours, j’ai inclus pour chaque repas un « petit truc » dont le but est de vous rappeler que vous avez entrepris de changer vos habitudes et de mettre en place un nouveau mode de vie pour prendre soin de votre corps.

■ LE PROGRAMME ALIMENTAIRE SUR QUATRE SEMAINES qui commence juste après la phase de quatre jours est la partie la plus importante de ce livre. Chaque jour, vous devrez consommer trois repas de 400 calories et un en-cas également de 400 calories avec la quantité d’acides gras mono-insaturés nécessaire pour voir disparaître la graisse sur votre ventre. C’est tout ? Oui ! Pas de calories à compter, pas de calculs à faire. Nous nous sommes basés sur un apport journalier égal à 1 600 calories, car c’est précisément la quantité dont a besoin une femme adulte de taille, de corpulence et de poids moyens pratiquant une activité physique modérée pour atteindre son poids idéal sans passer par une baisse de tonus, mettre en péril son système immunitaire et sans perdre sa masse musculaire. Par ailleurs, cet apport calorique est suffisant pour que vous ne vous sentiez ni fatiguée ni revêche ni irritable, que vous n’ayez pas de sautes d’humeur ou des envies intempestives de vous ruer sur le réfrigérateur.

Mais comme ce qui convient aux unes ne convient pas forcément aux autres, nous avons mis au point deux versions. La première est idéale pour les personnes qui n’ont que peu de temps à passer en cuisine. Au chapitre 7, vous trouverez des propositions de repas de 400 calories rapides à préparer et plusieurs choix d’en-cas de 400 calories. Chaque jour, choisissez trois repas et une collation et le tour est joué. Un mois plus tard, vous aurez perdu du ventre et moi j’aurai rempli mon contrat.

Certaines personnes désirent s’investir davantage dans la préparation des repas soit pour le dîner à déguster en famille, soit le week-end, soit tout simplement parce qu’elles sont de bonnes cuisinières qui aiment passer du temps derrière les fourneaux.

Dans le chapitre 8, vous trouverez plus de 80 recettes respectant le nombre de calories et la quantité d’acides gras mono-insaturés préconisée et ce, pour vos trois repas quotidiens.

La motivation est un élément fondamental. En effet, si vous n’êtes pas motivée, impossible de tenir pendant 32 jours. C’est pourquoi je vous invite à tenir un journal au quotidien – un élément essentiel dans les régimes qui marchent. Chaque jour, je vous incite à réfléchir sur un aspect particulier de votre relation avec la nourriture, votre ventre, votre corps et les objectifs qui sont les vôtres. Je vous l’accorde, cette partie entre en quelque sorte dans votre intimité, non seulement parce que votre ventre est une partie intime de votre anatomie mais aussi parce que c’est votre attitude à vous et vous seule qui fait que ce que vous entreprenez marche ou non.

Tout au long de cet ouvrage, les encadrés intitulés « Le saviez-vous ? » vous livrent des informations complémentaires – conseils, stratégies – sur la graisse, la perte de poids et la santé en général qui, pour les spécialistes et les lecteurs, sont très utiles. Ne sautez pas les entrées intitulées « Le mot de Cynthia » dans lesquelles Cynthia Sass vous livre ses réflexions et de nombreux conseils afin que vous atteigniez vos objectifs. À la fin de chaque chapitre, vous trouverez des témoignages, des histoires étonnantes vécues et racontées par des femmes (et des hommes) qui se sont portées volontaires pour notre étude et dont le ventre plat prouve que notre programme marche.

Mon travail de rédactrice en chef du magazine Prevention m’a appris que préserver un corps en bonne santé et un esprit sain sont des choses essentielles que je peux faire pour moi-même et ma famille. J’espère que lorsque vous aurez fini de lire ce livre et que vous aurez suivi notre programme dans sa globalité, vous aurez appris à aimer votre ventre dépourvu de graisse, que vous apprécierez votre nouvelle façon de vous alimenter ainsi que l’étonnante énergie et la vitalité que l’on retrouve dès que l’on est en meilleure santé.